「馬鞭草」學名Verbena Officinalis,別名:馬鞭梢、鐵馬鞭、白馬鞭、瘧馬鞭、鐵釣竿、鐵馬鞭、鳳頸草、鶴膝風、紫頂龍芽,科屬名為「馬鞭草科馬鞭草屬」。而其中文的來由應該是Verbena譯音的緣故,馬鞭草種類很多最常見的是「檸檬馬鞭草」 Lemon verbena 學名Aloysia triphylla/ Lippia citriodora最為有名。也具有農作 經濟價值。因為它在初秋時會開出淡紫色或白色的小花,並且在莖淨頂葉片會隨風飄散出強烈檸檬般的香味、還帶有絲絲香瓜甜味的纖細香氣,非常迷人、讓人心曠神怡,故取名為「檸檬馬鞭草」

 

 

 

 

        檸檬馬鞭草是多年生的灌木、莖直立、大約能長到150公分左右、是多年生木本落葉灌木植物葉片狹長有鋸齒狀,原產於南美洲、阿根廷及智利等地。現在廣泛種植於歐洲及熱帶地區。在17世紀巫術盛行時,還被巫師們當作施法的材料,它的學名「Verbena」,在羅馬文中即是「祭壇植物」之意。

 

         大約在18世紀左右引進歐洲的香藥草,英國人普遍栽培於庭園。曾被用於清洗手指的水盤中來添增檸檬的清香。由於微生物不會接近該種植物,另有巫女使用這種植物來製作催情劑的傳說,故自古就以催淫作用受到高度評價的香藥草。在現今的歐洲,已是相當受愛飲的香草榮材料,另外也用在芳香利口酒中。在英國,馬鞭草是很普遍拿來泡香草茶,可消除脹氣及提神醒腦的花草茶同時具有舒緩情緒之效。

 

 

 

       目前檸檬馬鞭草的經濟用途幾乎都來至於葉子,透過馬鞭草葉萃取取得精油它是香水、化妝品和香皂常用的原料之一。因為檸檬馬鞭草帶有淡淡的甜檸檬味,與香蜂草的香味很相近,是聞了會讓人心情開朗、舒暢的氣味,更是花果茶中重要的配方之一,新鮮馬鞭草葉可用於所有飲品、果凍、醬料、沙拉、  湯魚和肉類菜餚搭配、醃漬料理,或餅乾、蛋糕等小點心的製作上,也常見於烈酒的泡製中增添風味,或做成精油當薰香、按摩用。馬鞭草精油對於皮膚與髮質,具有軟化的作用,用於肌膚的按摩時可軟化角質,使皮膚變得柔嫩;加入洗髮精中,也可柔軟髮質,不過要注意的是,馬鞭草精油對於過敏性皮膚患者,會造成刺激、引發過敏症狀,所以過敏膚質的人禁止使用!   

 

 

 

        此外也是香水原料,常被添加於沐浴用品裡。乾燥馬鞭草則可用於泡澡,或製成乾燥花與手工藝品。馬鞭草茶,對於神經系統有鬆弛的作用,對抑鬱和緊張也有很好的紓解情緒效果、消除嘔心、促進消化的功效、氣味十分芳香,帶有清新的檸檬香味,再加上它還能有效解決下半身水腫的困擾,因此相當受人歡迎也被運用於減肥茶。

 

 

 

         在中醫方面馬鞭草含有馬鞭草苷、鞣質、揮發油等,且其味苦性涼,主治清熱解毒,可活血散瘀、利水消腫。還有治療咽喉腫痛、痢疾、淋病與女性朋友閉經症狀的功用。

  

        此外馬鞭草可用來強化、並刺激肝臟的代謝作用,而且對於神經系統具有滋補及鬆弛的功效,可用來治療神經虛弱及清熱解毒,具有消炎、止痛、強化肝臟機能、促進乳汁分泌、幫助消化和消除腸胃不適感,及改善脹氣、緩和多種皮膚病症等功效。適合飽餐後飲用,對於消除噁心感很有幫助。

 

 

 

        馬鞭草其清爽宜人、帶有檸檬般的香氣,能緩和緊張不安的情緒,改善焦慮、神經衰弱等症狀,使心情平和鎮定,並有集中注意力、強化神經系統等作用。也許,試一試自己泡個馬鞭草茶,偶而泡個馬鞭草湯,您會有意想不到的好心情出現喔!   

 

 

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