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 「薰衣草」 Lavender，學名﹕lavandula vera, L officinalis, L, angustifolia，別名「狹葉薰衣草、「真薰衣草」、「香草」、「愛情草」。又名「寧靜的香水植物」，是花草園中最受喜愛的一種植物。古羅馬人用薰衣草來薰香喜澡水，這也是名稱的由來，可從薰衣草的拉丁名「LAVARE」意為「洗浴」而得知。薰衣草氣味芳香馥郁，放幾棵在衣櫃、鞋櫃裏，能驅蟲防蛀，香味幾年不散。唇形科，多年生草本亞灌木或小灌木，原產地由地中海地區、南至熱帶非洲、東至印度，包括加那利群島、非洲北部和東部、歐洲南部、地中海地區、阿拉伯半島和印度等地區，但也有文獻報導薰衣草原生於波斯（今之伊朗）與加那利群島，經由腓尼基人引進到地中海濱之法國。目前薰衣草屬包含了約24個種、五大類（真薰衣草、法國薰衣草、齒葉薰衣草、羽葉薰衣草、雜交薰衣草）。

株高 30-60 公分，莖直立生長，全株密披細毛，具強烈香氣。葉對生，葉緣反捲，輪生花序頂生，長15～25厘米；每輪花序有小花6～10朵；花冠下部筒狀，上部唇形，上唇2裂，下唇3裂；花長約1.2厘米，淡藍紫色，或粉紅至粉白色，春秋开花，全株浓香。全株濃香。花頂生，淡白色，花季為冬季12至到2月夏季6月至到8月。薰衣草枝葉豐滿，藍紫色花序穎長秀麗，是一種耐寒花卉，適宜花徑叢植或條植，也可盆栽觀賞。此屬植物廣泛引至各地栽培，在原非生地偶亦可見得由栽培地逸出為野生狀態的薰衣草族群。薰衣草亦有農業導向的大模模種植，最聞名的莫過於日本北海道富良野。

狹葉薰衣草是本屬最常被栽培的種類，已經培育出很多不同類型的品種，目前在台灣有四個品種：

甜薰衣草「Lavandula heterophylla」適合入菜 、狹葉薰衣草「Lavandula. anguistifolia」 適合製作精油、   齒葉薰衣草「Lavandula dentate」、   羽葉薰衣草「Lavandula pinnata」觀賞為主，不宜食用，可一年四季開花，較普遍的園藝品。

薰衣草的花穗可以做乾燥花和飾品，它的氣味芳香馥郁，放幾棵在衣櫃、書櫃裡，能驅蟲防蛀，香味幾年不散。。淡紫色、有香味的花和花蕾可以做香罐和香包，乾燥的花密封在袋子內做成香包，將香包放在衣櫃內，可以使衣服帶有清香，並且可以防止蟲蛀。薰衣草的商業栽培，主要是要取得薰衣草的花來提取薰衣草精油，薰衣草精油可以做為殺菌劑和芳香療法時使用的香精油。

薰衣草還是良好的蜜源植物，因為薰衣草的花會分泌大量的花蜜，這些花蜜可以生產高品質蜂蜜，地中海周邊的國家是薰衣草蜂蜜的主要產地。薰衣草的花可以做薰衣草果醬，可以做為西點蛋糕的材料及裝飾物。薰衣草可以在烹調食物時，做為辛香料使用，可以單獨使用薰衣草，或是和其他香草混合做成普羅旺斯香料使用。

薰衣草因為她的氣味芬芳怡人，是藥草園中最受喜愛的一種，素有「芳香藥草之后」的稱譽。由於她的香氣濃郁，令人感到安寧鎮靜、具有潔淨身心的功效，古羅馬人經常使用薰衣草來沐浴薰香，希臘人則將薰衣草用來治療咳嗽。人使用薰衣草的歷史已長達數千年。某些古人用的藥草，逐漸失傳而不用，直到近年才一一尋回、重新發現其中的妙用，薰衣草卻從來不曾失傳，英國的藥典誌還將薰衣草精油列為不可或缺的常備良藥。

薰衣草可提煉香精，製作高级香水、香皂、牙膏和飲料，是當今世界重要的香精原料。薰衣草可作藥用，其莖和葉都可入藥，有健胃、發汗、止痛之功效，是治療傷風感冒、腹痛、濕疹的良藥，因此也成為近年來深受歡迎的香藥草植物之一。薰衣草还是良好的蜜源植物。薰衣草花穗中提制的精油，含有乙酸芳樟酯、乙酸薰衣草酯、芳樟醇、香葉醇等成份，廣泛地應用於香料、香皂、花露水等多種日用化妝品製造中，是香料工業中的重要原料。

薰衣草的用途相當廣，它有止痛、抗憂鬱、消毒、殺菌和解除充血與腫脹的功用，還有血壓、驅蟲、鎮定和回復健康的效果。薰衣草對心理的影響和對生理的作用相互呼應。它具平有衡的功能，因此能幫助情緒不平衡的人，包括歇斯底里、精神抑鬱或情緒劇烈波動等。薰衣草泡澡可以幫助憂鬱或焦慮患者，晚上使用效果更好。不論是治療生理不適或精神壓力、焦慮或夜晚用腦過度所引起的我眠症，薰衣草精油最佳的選擇。綜合來說，它的功效可分成鎮定、撫慰和最重要的平衡，不過懷孕初期婦女仍不宜使用。