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 檸檬香茅，又稱香茅草，英名：Lemongrass，為禾本科：Poaceae (Gramineae)，香茅屬（Cymbopogon）之多年生常綠草本植物，香茅屬(Cymbopogon)植物種類約有50至60個品種類之多，需要很強的日照，原產地在印度，氣溫越高生長越快速，為禾本科植物中唯一在葉片中含有特殊香氣之物種，廣泛的栽培在熱帶及亞熱帶地區。目前世界主要的生產國家包括瓜地馬拉、印度、中國大陸、巴拉圭、英國、錫蘭等國家和印尼、非洲、中南美及南美洲部分地區。

         香茅草的分類，主要區分為五種類：

         檸檬香茅Lemongrass，精油市場上稱為西印度香茅(west indian lemongrass)，學名：Cymbopogon citratus (DC. ex Nees) Stapf.，主要指栽培於西印度及錫蘭地區。

         蜿蜒香茅，學名：C. flexuosus (Nees es steud.) W，精油市場稱為東印度香茅(east indian lemongrass)；栽培於東印度之蜿蜒香茅，在產地以cochin 或 malabar草聞名之品種，也稱為lemongrass。

         錫蘭香茅(Ceylon citronella)，學名：C. nardus。

         爪哇香茅(Java citronella)，學名：C. winterianus。

         馬丁香茅(palmarosa and gingergrass)，學名：C. martinii）等。

 　　前兩者主要成分為檸檬醛(citral)，錫蘭香茅和爪哇香茅則主要含香茅醛(citronella)。而馬丁香茅則除了含香茅醛、香茅醇之外含大量之香葉醇(geraniol)，所萃取之精油商品名即稱為玫瑰草油(palmarosa)。其它的品種類則均為主要栽培國家針對精油成分與含量或農藝性狀進行育種，所育成的品種類。

　　檸檬香茅為多年生草本植物，具有檸檬香氣。植株具多數分蘗而呈叢生狀，每叢直徑最高可達約2公尺，葉片寬條形，抱莖生長，長度可達1公尺，寬約1.5公分到3.0公分之間。葉片顏色多為綠色，深淺依栽培環境而異，故不易作為分類之依據。葉片兩面粗糙呈灰白色；葉鞘光滑；葉舌厚，鱗片狀。邊緣多具鋸齒狀，觸摸時須小心，易被割傷。檸檬香茅（C. citrates ）莖稈顏色多呈淡綠至中綠。蜿蜒香茅（C. flexuosus）則有兩個型態種（types），一種莖稈呈蘋果綠至白色，另一種為紅色莖稈。莖稈顏色多呈淡綠至中綠。莖稈節間常見蠟粉。

        檸檬香茅極少抽穗開花，故多以根部分株或莖桿分蘗繁殖。偶於夏秋開花，其花序為鬆散圓錐花序，由具多節而成對的總狀花序組成，具分枝，基部間斷，分枝細弱而下傾成弓形，第一回分枝有1～5節，第二回和第三回分枝約有2～3節而單純。總狀花序有4個節，穗軸節間生有長柔毛，每對總狀花序承托以舟形、鞘狀的總苞；小穗無芒，無柄小穗兩性，有柄小穗呈鉛紫色。

        由於香茅草極少開花，故難以花器的構造來鑑別品種間之差異。香茅草性喜溫暖、多濕之全日照環境與排水良好的沙土地生長。在印度主要栽培區域分佈於平均溫度介於18至 29℃，平均年降雨量70至410mm及土壤pH質介於5.0至5.8（東印度）和土壤pH質介於4.3至8.4（西印度）之區域。

　　臺灣在民國40至50年代，曾經大面積濟栽培檸檬香茅和錫蘭香茅等兩種，前者具檸檬香氣，味道宜人，新鮮或乾燥莖葉均可製作茶飲、泡澡、點心及肉類、魚類之湯頭料理，或萃取精油作為芳香療法、香精料、香水及化妝品用途。後者味道濃烈，敏感者聞之，會有頭暈之感覺，適宜提煉精油以驅除不良氣味或驅蟲之用，亦常用於製作初級加工之肥皂、蠟燭等產品。

        當時與薄荷油、樟腦油均曾為我國賺進外匯之重要農產品之一。民國57年後，因化學合成之技術發展，天然香茅油不敵化學合成者，香茅草乃被遺忘至山野中生存。目前僅零星生產，常見於觀光景點之攤販，以驅除蚊蟲為功能販售。實則香茅草的應用極為廣泛，不僅於提煉香茅油作為驅除蚊蟲之用，國際市場上香茅油廣被應用於香水、化妝品、軟性飲料、香皂、清潔劑等之香精料，且歷史悠久。

　　香茅草全草均含揮發性油（精油），以水蒸氣蒸餾法萃取稱香茅油，精油萃取率約0.2至0.5%。香茅草收穫後應行萎凋後再萃取。香茅油一般呈黃色至暗黃色。精油約可偵測出超過100種之化學成分，而主要的化學組成分為檸檬醛70～80%（citral）及香葉烯(myrcene)約20%；並含有香茅醛(citronellal)、牻牛兒醇(即香葉醇geraniol)，左旋龍腦(l-borneol)、1,8-對-薄荷二烯-5-醇(1,8-p-menthadien-5-ol)等成分。這些成分主要應用於香水及化妝品中。

        檸檬香茅草全草均可使用，鮮草或乾燥的植株葉片與莖稈均具有濃郁的檸檬香味，新鮮或乾燥後的檸檬香茅可替代檸檬做為檸檬水用途。以熱水沖泡作花草茶或藥草茶亦十分可口。基部嫩莖稈部位氣味芳香,被廣泛使用於烹調料理,可熬煮 高湯或作為火鍋的湯頭料理之添加香味。

        在印度及東南亞國家，香茅草為居家飲食必備之原料，很適合泡茶,可緩解感冒及胃痛的症狀,常與薄荷及西洋甘菊搭配作為花果茶調味配方的用途。因此，許多人在撫觸此一外觀類似芒草的植物，乍聞其味道之際，常不自禁的喚起記憶中一股孩童時期陪伴成長之熟悉氣味，驟然想起那是古早生活中的香皂或肥皂味，目前台灣中部農民亦有乾燥加工製成香茅草枕頭販售。

        中醫草藥的歸類上，將香茅草其性味功能歸為辛、溫。作用為祛風除濕，消腫止痛。此外，相關的研究報告指出檸檬香茅精油具有鎮靜及抗微生物作用。蜿蜒香茅精油則具抗真菌作用。揮發性油具殺蟲劑及誘突變作用。報告指出馬丁香茅對真菌具毒性作用。目前，有些有機栽培的栽培管理上，採用稀釋的香茅油作為有機趨蟲藥劑或種植香茅草作為忌避植物之用途。